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NZ INTRO
A bord de pirogues construites sur les plages des îles polynésiennes et
faites d'arbres entiers abattus, creusés et minutieusement travaillés,
les maori arrivent au milieu du XIVeme siècle dans un pays au coeur du
pacifique sud, fuyant la guerre et la famine. Ils donnent alors à leurs
nouvelle tribu le nom de leur pirogue qui pouvaient transporter jusqu'à
200 personnes.
La Nouvelle Zélande airait été découverte par un polynésien du nom de
Kupe, originaire d'une île mythique appelée Hawaiiki (qui serait
probablement Tahiti ou l'une des îles marquisiennes.; c'est vers cette même
île qu'après la mort, l'âme du maori repart pour y demeurer en paix;
les pohutukawas, arbres flamboyants rouges servant de refuges
provisoires aux âmes qui glissent par l'une de ses racines pour rejoindre
l'ocean en direction d'Hawaiiki.
Le visage tatoué, les explorateurs maoris firent si peur à l'explorateur
néerlandais Abel Tasman , en 1642, qu'il n'osa pas mettre un pied à terre,
mais donna tout de même au pays son nom moderne, rappelant la province
hollandaise de Zeeland, qui devient la Nouvelle Zélande.
En 1769, alors qu'il projetait simplement d'observer le passage de la
planette Vénus devant le soleil, James Cook met le cap sur la
Nouvelle Zélande par l'île stewart, et découvre l'île sud et ses montagnes,
puis lîle nord, dotée de nombreux volcans, sources chaudes et
d'impressionnants jeysers. Elle prendra alors le nom d' "île fumante".
Dans l'île du sud, les maoris exploitent la pierre précieuse locale, et lui
attribue le doux nom d'île de jade.
D'autres noms comme: Te 'ika o Maui" (le poisson pêché par le dieu Maui)
évoquent l'île du nord de par sa forme de raie l'île sud rappelant
plutôt la pirogue "Te waka o Maui" (la pirogue de Maui ) pour l'île du sud.
Et enfin, six mois plus tard, arrivés au large des côtes de ce pays inconnu,
le peuple maori découvre une terre surmontée d'une masse de nuages blancs
et un pays à la superficie semblable à l'angleterre, où la longueur du jour
semblait impressionnante.
Ainsi, les maori bâptisent définitivement "Aotearoa " ( Ao: nuage; tea:
blanc, roa: long).
D'une superficie de 1500 km²et 4800 kms de côtes, la mer n'est jamais à
plus de 100 kms. Son littoral très découpé est doté de nombreuses baies,
plages et promontoires rocheux. Sa situation (un pied dans les eaux
subtropicales et l'autre dans l'Antartique) lui donne un climat assez
contrasté et des pluies abondantes à certaines périodes.
Les premiers maori survivent grâce à la pêche, la chasse ou mangeant les
racines de fougères arborescentes.
Ils ignorent le métal et la poterie, leurs armes sont en bois durci, en pierre
éffilée, en écaille ou en os.
Ils tissent pour tous les usages domestiques, les fibres de flax, et savent
sculpter le bois.
Le pouvoir du chef est immense. La hyerarchie s'exprime à travers les
vêtements et les tatouages qui donnent à l'homme une sensation de sécurité
et met à l'épreuve leur courage. La rumeur dit qu'un homme non tatoué n'a
pas plus d'importance qu'un animal.
Très tôt, dans l'île nord, l'élevage des moutons mérinos importés d'Europe
constitue des ressources supplémentaires sur les immenses paturages des
montagnes volcaniques d'Auckland et du reste du pays.
Les baleiniers et chasseurs de phoques s'installent pour la pêche à
Kororareka " le trou de l'enfer", surnommé ainsi pour ses mauvaises
fréquentations. Mais cette première capitale subit les foudres des guerres
tribales et sera entièrement incendiée. Reconstruite, elle portera ensuite
le nom de Russell.
Parallèlement, un mouvement religieux constitué d'une minorité maorie
sans foi ni loi se développe dans la région, chassant tous les pakeha
"les blancs", les rendant responsables de la perte de leur terre. Le
mouvement Hauhau est un concentré de conceptions juives et maories,
identifiant les souffrances de leur peuple à celles du peuple juif.
Aussi, les massacres s'accentuent sur tout le territoire. Fort
heureusement, hormis ces tribus rebelles, les maoris sont généralement
"des êtres pacifiques dotés d'une riche culture ancestrale, généreux et
hospitaliers, fidèles en amitié comme en amour, et capables d'une grande
tendresse envers les leurs"
Ils renoncent à certaines coutûmes barbaresaprès le passage des
missionnaires et grâce à la traduction de la bible en langue maorie par
William Collenso, vers 1835.
Au vue des évènements insécurisants de l'époque, la nouvelle capitale du pays
est alors déplacée à Auckland, là où les volcans éteints et les collines
verdoyantes garnies de pâturages décrivent un ensemble harmonieux
autour de l'important port de commerce.
Dans l'île sud, les colons de la compagnie néo-zélandaise d'Edouard
Wakefield fondent la capitale "Wellington" au début des années 1940. Elle
est aujourd'hui la nouvelle capitale de la Nouvelle Zélande.
Cette même année fut le " berceau" d'un évènement tristement célèbre
qui accentua la méfiance des maoris face aux pakehas: Le 06 février 1940,
une alliance est signée : le traîté de Waitangi sensé instauré la paix entre
les colons anglais et le peuple maori. Néanmoins, l'angleterre ne respectent
pas les clauses du contrat, et rachette les terres maori pour une "bouchée
de pain" (souvent par la force des armes) pour les revendre ensuite aux
colons dans un but de colonisation.
Du côté maori, la tradition éxige qu'une terre vendue à un pakeha reste
éternellement la propriété des ancêtres et de la tribu, elles ne doivent
donc pas êne revendues, mais les colons ne l'entendent pas de cette
oreilles. Les guerres anglo-maories, telle, la guerre du " mat" en seront
l'une des douloureuses conséquences.
La france ne brille pas non plus par son attitude:
En 1774, un village maori entièrement incendié par Surville est à l'origine
de la méfiance justifiée des maoris. Les français ne respectent pas non plus
les lieux tapu (sacrés) ni les coutûmes maories et massacrent à plusieurs
reprises la population, particulièrement dans la baie des îles.
Et cela ne s'est pas arrangé. Peu avant la déclaration d'indépendance
néo-zélandaise, l'île sud, sur le point de devenir française subit l'impatience
des soldats qui tuent sans aucun scrupule le groupe de maori avec qui
ils avaient négocié dans un esprit de paix.
Les maoris se tournent alors vers la protection anglaise.
Les kiwis:
Reconnaissable à son large bec, le kiwi, appelé aussi l'oiseau sans ailes"
est le plus ancien oiseau de Nouvelle Zélande. Oiseau de nuit à moitié
aveugle, dormant dans la journée, il fait entendre son kii wii, afin
d'appeler la femelle. Trois espèces de kiwis se trouvent encore en NZ:
le kiwi austral ( au plûmage brin-gris rapelant la fourrure), le Kiwi de Haast,
et le petit kiwi d'Owen qui vit dans l'île du sud. Ils se nourrissent de fruits
et d'insectes.
Mais il existe aussi le kiwi humain: en effet, il semblerait que les
australiens donnèrent ce sobriquet un peu moqueur à leur rivals
neo-zélandais. Aujourd'hui, ce terme n'a plus de conotation péjorative,
et est adopté par l'ensemble de la population.
Depuis, un fruit à pulpe verte et petits pépins noirs est commercialisé par
la Nouvelle Zélande sous le nom de kiwi, innitiative rapidement concurencée
par les chiliens.
Date de dernière mise à jour : 05/07/2021
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